Neben Prepaid-Handys und gänzlich vertragsfreien Mobilfunktelefonen stellen Vertragshandys mit einer festgelegten Grundgebühr eine der am meisten gewählten Optionen beim Handykauf dar. Der Grund dafür ist relativ einfach: Oft sind die Geräte mit Vertrag deutlich subventioniert und werden unter dem eigentlichen Neupreis angeboten. Während man für ein Handy ohne Vertrag die Technik zum realen Marktpreis kauft, versuchen Mobilfunkanbieter über die günstigen Vertragstelefone die Kunden von Beginn ­an an sich zu binden. Der wahre Gesamtpreis für das mobile Telefonieren ist dann in den Kosten für die Nutzung über die gesamte Vertragslaufzeit versteckt. Das muss nicht heißen, dass Vertrags-Handys per se als teuer anzusehen sind. Vom günstigen Einrichtungspreis allein sollte sich der Käufer aber nicht blenden lassen.

Wichtig ist daher in jedem Falle, einen genauen Blick auf die vertraglich festgelegte Mindestlaufzeit zu legen. Denn wenn man vor Ablauf dieser Frist auf ein anderes Telefon umsteigen möchte, ist das dann nicht oder kaum möglich. Was ein Vertrags-Handy mindestens an Kosten verursacht, lässt sich daher am besten herausfinden, indem man die feststehenden Grundgebühren, Einrichtungs- und Anschaffungsgebühren sowie anfallende Durchschnittskosten für die Handynutzung über die Zeit bis zum Ende der Mindestvertragslaufzeit aufsummiert. Nur so kann man zum Beispiel einen Vergleichswert zu einem vertragsfreien Handy herstellen. Ganz einfach ist das allerdings auch dann nicht, weil bekanntlich die Tarifstrukturen und Abrechnungsmodelle bei den verschiedenen Anbietern höchst unterschiedlich ausfallen.

Ein Handy mit einer möglichst kurzen Vertragslaufzeit zu wählen, kann sich nicht zuletzt deshalb empfehlen, weil sich die Preisangebote kontinuierlich in Bewegung befinden. Die Wahrscheinlichkeit ist also gar nicht so gering, dass man schon innerhalb kurzer Zeitabstände ein ähnliches Handy zu weitaus besseren Konditionen erhalten könnte. Wer sich dann mit einem langen Vertragsabschluss gebunden hat, hat das Nachsehen.

Doch neben dem Preis gibt es selbstverständlich noch viele weitere Kriterien, die für oder gegen ein bestimmtes Vertrags-Handy sprechen können. Vielleicht möchte jemand genau dieses Gerät mit seinen spezifischen Funktionen. Vielleicht liegt jemand an der vorteilhaften Netzabdeckung für die gefragte Region. Um Handy Angebote mit Vertrag hier in ihrem gesamten Leistungsumfang in etwa abschätzen zu können, kann es dabei sinnvoll sein, auf einschlägige Testberichte und die Meinungen von anderen Nutzern zurückzugreifen. So lässt sich auch erfahren, ob es mit dem jeweiligen Mobilfunkanbieter eher positive oder eher negative Erfahrungen gibt. Nicht zuletzt zur Bewertung von sogenannten Billiganbietern oder von Aktionspreisen kann ein solches Vorgehen sinnvoll sein. Je mehr Zeit in eine solche Prüfung vorab investiert wurde, um so größer und anhaltender dürfte anschließend die Freude am erworbenen Vertrags-Handy sein.